Zondag, 13 oktober 2013 en maandag. 14 oktober 2013

Selamat Maleukum! Maleukum Selamat!
We zijn hier op het goede moment want dinsdag is het jaarlijkse
offerfeest. De voorbereiding is al even interessant als het feest
zelf. De traditionele veemarkt op zondag speelt zich nu af in de
binnenstad. De straten staan vol schapen, de één al dikker dan de
ander. Ze worden de hele dag door geknepen om hun vlees- en vetlagen
te beoordelen. We ontdekken al vlug de lokale lekkernijen. Meatpies,
vleesbrochettes en noedels met een groetensaus (tomaten, pepers en
knoflook). Dit alles is natuurlijk bereid met schapenvlees.

De meatpies worden gebakken in echte klei-ovens. Het vlees is vers en
lekker. Verder staan er veel kraampjes met zoete lekkernijen. We laten
ons verleiden door de notentaartjes. Ook de grote, ronde, platte
broden zijn heerlijk. Luchtig, krokant en overgoten met een mengeling
van uitjes en sesamzaadjes. Bovendien worden er zakken noten en
gedroogd fruit gekocht. Ook de bananen, meloenen, druiven, appels en
peren behoren tot de aankopen.
De hoedjes zijn het symbool van de stad. Aan het hoedje kan je
blijkbaar heel wat zaken afleiden zoals leeftijd, gehuwd of niet,
beroep,…
Ik vind het superleuk om de hoofddeksels te fotograferen. Ze laten me
heel gemakkelijk en natuurlijk beelden schieten. We voelen ons hier
eigenlijk heel goed. Persoonlijk voel ik me ook veel meer verbonden
met de mensen hier dan met de Chinese bevolking. De Uighuren behoren
tot de Turkse bevolkingsgroepen. Die liggen veel dichter bij onze
cultuur. Je ziet veel meer gezichtsexpressie en ze zijn duizend keer
properder!

We bezoeken de moskee waar het nog heel rustig is. Dit zal dinsdag
anders zijn want men verwacht 30000 mensen om te bidden.

Dinsdag, 15 oktober 2013

Het grote offerfeest, Kurban Bairam!!!
Op dit feest herdenken de moslims het verhaal van de profeet Abraham
en zijn zoon Ismaël. De profeet krijgt een visioen dat Allah wil dat
hij zijn zoon Ismaël offert. Dit om zijn trouw te testen. Op het
moment dat Abraham zijn zoon op de offerblok legt, stuurt Allah een
schaap om te offeren ipv Ismaël. Men herdenkt jaarlijks de genadigheid
van Allah.

Vroeg in de morgen horen we al groepjes mensen biddend door de straten
trekken. Ons hotel ligt op een straat van de moskee waardoor we alle
festiviteiten heel goed kunnen volgen. We springen in onze kleren om
de gebeurtenissen niet te missen. Aan de moskee geraken we niet meer,
want alle straten staan vol met mensen op hun matjes gericht naar
mekka. De stad wordt muisstil en we zijn getuige van een innig
gebedsmoment van een half uurtje.
Toch is er een Han-Chinees die de rust even moet verstoren. Hij komt
met zijn tractor aangereden en wil zich een weg banen door de biddende
massa. Daar denken de moslims anders over en verzoeken hem vriendelijk
af te stappen. Dit weigert hij even geluidruchtig maar uiteindelijk
stapt hij toch af.
Dit symboliseert echt hoe de Chinese overheid omgaat met de
minderheidsgroepen. Zogezegd zorgen ze voor een multiculturele
samenleving. Maar anderzijds verbieden ze de lokale dansen op het
feest, importeren in de gebieden met ethnische minderheden
Han-Chinezen en breken de volledige oude stad af. Bovendien hebben ze
voor dit feest de grens naar Pakistan voor 10 dagen afgesloten, gewoon
om oproer te voorkomen terwijl alles vredevol verloopt.

De rest van de dag spenderen we kuierend in de oude stad en proevend
van alle culinaire lekkernijen.
…

The bus trip we’re on, passes along the Northern Silk Road, all the
way along the Taklamakan Desert. This is the second largest sand
desert in the world, after the Sahara. The scenery out of the bus is
stunning. We are the lady at the Public Security Bureau very grateful
that she gives us that opportunity!

As-Salamu Alaykum, foreigner.
Inch Allah.
When we enter Kashgar it feels more like Pakistan as China… Sheep
(dead or alive) on every corner, muslim people and a cleanness we’ve
missed a long time! The city has a pleasant vibe, friendly people and
with the preparations for the Kurban Bayram (or feast of sacrifice),
their is a lot to see and visit in town.
We stroll along the markets, lively with the many sheep, fresh fruit,
dried fruits, vegetables, pastries and thousands occasions to eat
prepared stuff. We enjoy the vibe in the city, the people are more
friendly and open here. According to our culinary interests, we
explore the taste of the city. Lamb kebob, oven baked nan (bread),
chuchura (dumplings, with a mixture of lamb meat and fat), samsas
(oven baked dumplings), polo (pilau rice), tangzaza (sweet rice and
honey), matang (walnut pastry), the melons and grapes are also
delicious,…
You can imagine, we feel like in heaven!

When the Kurban Bairam arrives, at tuesday, the day start with an
almost peaceful prayer at the mosque. Around 30000 people are praying
in the mosque and at the square. All praying peacefully, before the
butchering of the sheep.
On this feast of sacrifice, they remember the faith of Ibrahim
(Abraham) in Allah. The story in which Ibrahim gets a vision, in which
Allah asks him to sacrifice his sun Ismael is renewed. At the moment
where he wants to sacrifice his sun, Allah send a sheep to be
sacrificed instead. That is why the muslim today sacrifice a sheep
every year. They pledge their loyalty to Allah. Half of the sheep they
eat themselves, the other halve is for the beggars and the poor.

The rest of the day we stroll along the markets, discover the old city
and enjoy being there.

Just one anecdote explains a lot about the tension between the Uighur
people and the Han Chinese…
During the half hour morning prayer – all motorized traffic shut down
– one fluffy Chinese on his noisy tractor has to pass the streets
along the mosque. Slowly disturbing the thousands of praying people
there… Around the corner he meets a crowd who orders him to shut
down the tractor. After some rummaging, he does so and pushes it a
further…
This clearly states two things… One the Chinese don’t care about
others, manners and respect have a long way to go here! I call them
all ‘Alexanders’ – all for me, but nothing for the others. A behavior
both of us are tired about after two months China!
On the other hand, it clearly shows the government lacks respect for
other cultures. The Uighur who used to live here, are half replaced by
Han Chinese’s, the original Old Uighur Town has been demolished in the
name of progress, local dances during the festivities are forbidden
(to avoid uproar), the border with Pakistan is closed for 10 days,
there is a lot of police patrol along the roads and the cops here are
fully armed (and allowed to shoot sharp).