Next morning we head to the railway station for our train to Xian,
capital of Shaanxi province… Upon arrival we discover it is a high
speed train, which goes from another station. We order a taxi, but it
takes some 25 minutes to get us to the right station, outside town, so
we manage again to miss a train! Luckily these G ones are easily
swapped, so we arrange a ride at 12:44 instead of 8:37…

This only ruins our plans in Xian, so we reschedule our next train one
day later and spend a day in Xian, home of the Terracotta Warriors.
These warriors are part of the huge tombs of the Qin (Warrior)
Emperors, the first ones to unite China. It was a capital long before
anyone had even heard about Beijing…
In later years, Xian was the beginning and end of the Silk Road, a
real cosmopolitan hub. It is one of the only cities in China with its
defence walls still intact… Only nowadays it houses some 6.5 million
people, so it is more a crowded hub instead of a nice ‘Bruges’.

The first evening we spend at sightseeing a couple of the famous
buildings, like the bell and drum towers… We pass also along a
couple of Wall Gates on our way to the famous Muslim Quarter. There we
enjoy looking and tasting the myriad of possibilities for food, with
the spicy barbecues being the most famous ones.

Next morning I head to Xian’s main attraction… The army of
terracotta warriors.
Numerous hundreds of warriors stand ready for combat, infantry,
archers, cavalry and a couple of chariots leaded by their generals. It
is an impressive army, especially since you know that no two faces or
feet are alike.
In the afternoon we wanted to catch a bus to another tomb, but it
takes a couple of hours to get there and we have a train to catch in
the evening. So we change plans, climb the renovated city walls and
hire a duo bike to drive the 12,5 km’s circumference. We enjoy the
scenery up there and enjoy the fact being on a bike for some time. We
conclude with a bus trip to the Big Goose Pagoda, before heading to
our train.

This one we get on time and we leave on another 16 hour trip to Chengdu.

Zaterdag, 31 augustus 2013

Vandaag vertrekt Bart alleen naar het Terracotta Leger. Ik zag dit 4
jaar geleden. Gezien de hoge inkomprijzen besluit ik het een tweede
keer over te slaan en wat meer uit te rusten.
In de namiddag gaan we op de stadsmuren fietsen. Het oppervlak is
perfect geplaveid met rechthoekige stenen. Dit is wat anders dan onze
kinderkopjes op de oprit!
We kiezen voor een tandem en de verstandhouding houdt goed stand
gedurende de hele omgang van 14km. Een superleuke belevenis.
Op het einde van de dag nemen we nog een stadsbus om een glimps op te
vangen van de beroemde Big Goose Pagode. Daarna nemen we dezelfde bus
terug naar het hotel. De buschauffeur had net een leerling op zijn bus
en dus veel tijd om te kletsen met zijn buitenlandae passagiers. Hij
hield wel heel goed de baan in de gaten. Een geduldige leerkracht! Het
is een supervriendelijke man. We krijgen zelfs een heel
bustickettenboekje mee naar huis als herinnering.
Het station van Xian lijkt wel een mierennest! We proppen ons in de
rij en proberen dat er niemand ons voorbij steekt. Want voorbijsteken
is hier ok een nationale sport!
We zijn ondertussen apentrots op onze wielekes onder de rugzakken.
Made in China!Werkt schitterend!

We staan voor een nieuwe uitdaging: 16u nachttrein van Xian tot
Chengdu. Gelukkig zitten we opnieuw met toffe mensen rondom ons,
waardoor de tijd wat vlugger vooruit gaat. Maar toch blijft het een
lange treinreis. Alle slaapplaatsen zijn uitgeboekt. Alleen
zitplaatsen is mogelijk. Maar die verticale positie is echt niet
confortabel! Het enige wat je kunt doen om de pijn te verzachten is
knabbelen.

De volgende morgen besluiten we om de pijn zo kort mogelijk te houden
en rijden onmiddellijk door tot Leshan… nog 2u met de bus.
Daar willen we de volgende dag de verlenging van ons visum aanvragen.